显卡挖矿跌宕起伏

币价回暖，矿圈暗流涌动，二手显卡交易也卷土重来。

显卡挖矿并不新鲜。 它曾经是比特币挖矿的必需品。 李笑来曾经一个人在淘宝上把高端显卡卖光。

2017年的大牛市，显卡挖矿再次崛起，连显卡厂商和经销商也纷纷加入其中。

近两年，显卡挖矿随着币价波动。 有的矿工因此大赚一笔，有的则黯然出局。

行业周期、技术问题、未来前景……如今的显卡矿工面临着诸多挑战。

01 疯狂入场

“币价涨了，朋友圈里二手‘矿卡’多了。” 在淘宝上经营电脑组装业务的老张发现，他的苦日子可能又要来了。

他记得，2017年，显卡经常断货，价格飙升。 他只好向不满的客户解释：“显卡都是矿工买来挖矿的。”

2017年显卡供不应求的直接原因是以太坊的价格暴涨：今年以太坊从年初的不到10美元攀升至年底的1400美元，实现了140倍的涨幅。

但以太坊高度依赖显卡挖矿，这使得显卡在2014年被比特币挖矿行业淘汰后成为矿工的新宠。

和以太坊一样，还有门罗币、达世币、ZEC等依赖显卡挖矿的币种。 它们也在2017年的这轮牛市中脱颖而出，加剧了显卡供应紧张。

在唯利是图的矿工面前，游戏玩家这个昔日高端显卡的消费主力彻底败下阵来。 显卡圈开始充斥着各种光怪陆离的传说。

“最有名的是，一位矿工大佬开着卡车堵在显卡厂门口，拿着成箱的现金要求拿货。” 老张说，“大矿商的报价比经销商高出一半，显卡厂商‘不得不报’。”

但是，目前市场上的高端显卡货源，大部分还是掌握在显卡厂商和经销商手中。 他们“亲手”开采，早已是业内公开的秘密。

“当年在华强北，有一半以上的显卡商尝试过自己挖矿。” 在华强北经营显卡业务的侯北川回忆说。 显卡挖矿火了之后，他还投资了显卡矿机的研发和生产。

起初，侯北川只希望和熟客做生意。 但随着币价上涨，越来越多的陌生人找到他，报价也越来越高。 他“抵挡不住诱惑”，接了很多单。

“2017年年底，币价最高的时候，很多陌生人一下子来订了几十台矿机。” 侯北川回忆说，“大部分人说话都是四川口音，先付款后做货，非常喜欢。”

显卡的价格很快就被矿工抬高了。 “那一年，GTX1060 6G显卡被炒到2800元，比之前涨了60%。” 老张回忆道。

级联效应随之而来。 一些游戏玩家很快透露，他们在实体店甚至京东等电商平台购买的全新显卡都有使用痕迹。

有人怀疑显卡厂商加入了挖矿的行列，甚至以新名称发布挖矿显卡。

此后，京东迅速关闭了显卡产品7天无理由退货服务，以防有人买了显卡挖矿，然后7天退货。 但游戏玩家最担心的——显卡制造商挖矿的终结——似乎在今年成为了现实。

今年年初，主要从事显卡设计、开发和制造的港股上市公司PCN集团（HK.01263）被媒体曝出即将进军矿业。

该公司是知名显卡品牌“Zotac”和“Sapphire”的所有者。 它还生产基于GPU——Nvidia和AMD芯片两大巨头的显卡。

今年1月，PC Power集团宣布，公司全资子公司“PC Power Fortune”与合作伙伴在中国大陆设立合资公司，从事服务器租赁、云计算和深度学习等项目。

不过据星球日报等媒体报道，PCN集团的云计算业务其实就是显卡。

显卡厂商凭借自身的显卡生产供应能力，或将成为显卡矿圈的重要力量。

02潮起潮落

“PCM集团进军矿业的时机，已经是矿业的最低谷。” 区块链研究员孙原说，“这更像是抄底。”

在他看来，与比特币的挖矿机制相比，显卡挖矿规模更小，资金门槛更低。 但也正因如此，在行业周期面前，显卡矿工受到的影响更为明显。

“他们资金实力有限，容易追涨杀跌，形成踩踏效应。” 孙元说，“很多人抢着入场，币价一跌，就急着卖矿机套现，大部分人损失惨重。”

和比特币一样，币价的周期性变化仍然是影响显卡挖矿的重要因素。

“当币价最高时，以太坊挖矿3个月就能收回成本。” 侯北川说：“价格最低的时候，两年的成本是没有办法还的。”

但在不少显卡矿工看来，虽然资金门槛低，无需矿机厂商研发专用芯片，但显卡挖矿对技术、运维的要求高于比特币挖矿。

“比特币挖矿有成熟的矿机和愚蠢的管理软件。” 侯北川说，“只要有人、有资金、有低成本的电力资源，谁都可以做。”

但是显卡挖矿就不一样了。

“早些年，显卡矿工使用‘机架’挖矿，散热效率低，维护困难，存在安全隐患。” 侯北川说，“后来专业的显卡矿机不断出现以太坊早期挖矿效率，显卡挖矿逐渐步入正轨。”

显卡矿机使用的矿机架，显卡直接裸露

侯北川展示了自己设计的显卡矿机。 这款矿机外形为长方形，配备高达1700W的大功率电源，支持8张显卡同时挖矿。

市面上常见的显卡矿机

“我们的显卡矿机，连显卡都是为挖矿定制的。” 侯北川介绍道。

他解释说，传统显卡大多是为游戏玩家设计的——一般一台电脑只需要一块显卡，显卡自带风扇，可以提高散热效果。 但是，显卡矿机中往往有6到8块显卡。 如果每块显卡都有自己的风扇，只会互相干扰，破坏散热效果。

“于是我们联系了显卡厂商，订购了一批无风扇显卡。” 侯北川说，“我们随后在矿机侧面安装了大功率风扇，以达到更好的散热效果。”

然而，显卡矿机仍然面临着许多技术问题。 “比如显卡矿机用螺丝将显卡固定在机箱上，运输过程中容易松动。” 显卡矿工老赵告诉易本区块链，“所以显卡矿机不适合运输。”

与“靠‘电价’过日子”的比特币矿工相比，显卡矿工更倾向于稳定的供电。 但是很多矿场都不愿意托管显卡矿机。

“显卡矿机占地面积大，功率小，但矿场按电费收费，显卡矿机很冷门。” 老赵说，“另外，显卡矿机的运维难度也很大。”

“有些显卡矿工会在多种币种之间切换，选择收益最高的币种，这就需要矿工有方便的批量管理软件。” 老赵说，“所以，显卡矿机托管费比比特币矿机高很多。”

03 未来是什么？

更低的风险承受能力和更高的技术门槛都让显卡矿工苦恼。 但他们更担心的是显卡挖矿的行业前景越来越不明朗。

时至今日，以太坊仍然是显卡矿工最青睐的货币。 但根据以太坊的发展路线图，以太坊将放弃PoW挖矿机制，逐步转向PoS。

事实上，类似的场景在显卡挖矿中早已上演。

2018年年中，不少1063显卡（3G显存版GTX 1060显卡）矿工突然发现自己的矿机算力不知为何归零。

这与以太坊的 DAG 文件有关。 根据以太坊的挖矿机制，显卡的显存会写入到DAG文件中。 随着以太坊的不断发展，这个DAG文件的大小也在不断增加。 截至发稿，以太坊DAG文件大小已经达到3.05G。

这意味着所有3G显存的显卡都不能参与以太坊挖矿。 一批矿工就这样被淘汰了。

谈到以太坊的技术演进，侯北川非常看好。 “如果以太坊不欢迎大量的DApp，放弃显卡矿工，完全转向PoS，那将是死路一条。” 他说。 在他看来，以太坊短时间内不会抛弃显卡矿工。

此外，显卡挖矿的另一危机来自ASIC矿机。 如今，各大矿机厂商都在寻找机会推出新币种的ASIC矿机。 一旦后者碾压显卡算力，大量显卡矿工将被市场无情淘汰。

“从长远来看，ASIC矿机取代显卡矿机是必然的。” 矿工孙亮告诉易本区块链，“很多矿工也希望ASIC矿机能够降低以太坊挖矿的运维成本。”

但在以太坊挖矿领域，ASIC矿机厂商的表现并不尽如人意。

早在去年4月，比特大陆就推出了适用于以太坊Ethash算法的蚂蚁E3矿机。 但其性能一般，与显卡挖矿相比优势不大。 今日，蚂蚁官网已下架该产品。

嘉楠耘智去年宣布开发以太坊ASIC矿机，计划今年4月发布。 不过此后就没有关于这款矿机的新消息发布。

多位显卡矿工告诉IBlockchain，直到今天，以太坊矿圈只听说过ASIC矿机的名字，却没有见过。

虽然前景不明朗，但在很多矿工看来，显卡挖矿仍然是一个机遇与风险并存的市场。

“从历史上看以太坊早期挖矿效率，显卡挖矿有很多‘暴利’的机会。” 老赵说：“去年年底Grin的出现就是其中之一。”

在 Grin 早期，很多消息灵通的矿工参与了 Grin 挖矿。 早期，Grin 的价格在 100 多块钱，很多矿工都从中获利。

不仅是Grin，很多小币种都在短时间内出现了类似的情况。

然而，面对小币种的诱惑，大部分矿工还是不为所动。

“显卡矿工可以自由切换挖矿币种，但成本高。” 侯北川表示，“批量切换挖矿币种存在技术壁垒。”

他还表示，不同的币种对显卡的要求也不同：有的币种用A卡挖矿效率高，有的币种用N卡效率高。 “盲目转换可能会适得其反。”

矿工们最担心的就是遇到空气币。

“对于矿工来说，稳定是第一位的。” 孙亮说：“毕竟我们只是矿工，从不炒币。”

一方面是来势汹汹的ASIC矿机，另一方面前景仍不明朗，显卡矿工肩上的重担。 但是，显卡挖矿仍然被很多人视为捍卫区块链世界去中心化的手段之一。 “与已经中心化的ASIC挖矿相比，显卡挖矿更‘区块链’，不是吗？” 孙亮说道。